NLMagazine, Sport - Sport is goed voor lichaam en geest. Het houdt mensen fit, mobiel en gezond. Maar voor veel sporters, van fanatieke amateurs tot topsporters, hoort pijn er helaas ook bij. Niet de pijn van een verrekte spier na een zware training, maar klachten die langzaam ontstaan en maar niet meer verdwijnen.
Wanneer pijn langer dan drie maanden aanhoudt, spreken artsen van chronische pijn. Die ontstaat vaak niet door één grote blessure, maar door herhaling; te veel trainen, te weinig herstel of steeds dezelfde beweging maken. Hardlopers, roeiers, tennissers en golfers kennen het probleem maar al te goed. Vooral de onderrug is een kwetsbare plek, maar ook knieën, schouders en enkels krijgen het zwaar te verduren.Uit onderzoek blijkt dat maar liefst 72 procent van de sporters ooit een chronische sportblessure heeft gehad. Denk aan peesontstekingen, stressfracturen of bandblessures. En voor meer dan de helft blijft de pijn zelfs daarna nog regelmatig terugkomen.
Wanneer doorzetten tegen je werkt
Sporters staan bekend om hun doorzettingsvermogen. Dat is een kracht, maar kan ook een valkuil zijn. Omdat veel atleten een hoge pijngrens hebben, worden signalen van het lichaam soms te lang genegeerd. Wat begint als een kleine verrekking of overbelasting kan zo uitgroeien tot een langdurig probleem. Daar komt nóg iets bij: angst om training of wedstrijden te missen. Die druk zorgt er vaak voor dat sporters tóch doorgaan, zelfs wanneer het lichaam eigenlijk rust nodig heeft.
De verleiding van pijnstillers
Om toch te kunnen blijven trainen, grijpen veel sporters naar pijnstillers zoals ibuprofen. Uit onderzoek onder studenten blijkt dat bijna iedereen ze wel eens gebruikt in verband met sport. Een deel overschrijdt zelfs de aanbevolen dosis. Dat lijkt een snelle oplossing, maar is het zelden. Pijnstillers kunnen bij langdurig gebruik maag- en darmklachten veroorzaken en brengen risico’s met zich mee voor hart, nieren en herstel van spieren. De pijn verdwijnt tijdelijk, maar de oorzaak blijft bestaan.
Voorkomen is beter dan genezen
Juist daarom groeit de aandacht voor preventie. Het internationale gezondheidsproject xPED (xPEDition Pain), een samenwerking tussen universiteiten in Oldenburg en Groningen, richt zich op sporters in de Eems-Dollardregio. Het doel: mensen bewuster maken van hun lichaam, belasting en herstel. Want uiteindelijk is chronische sportpijn zelden pure pech. Wie goed luistert naar zijn lichaam, voldoende rust neemt en trainingen verstandig opbouwt, verkleint de kans op langdurige klachten aanzienlijk.
Sport moet tenslotte geven wat het belooft; energie, kracht en plezier maar geen blijvende pijn
