Wijnreis langs de Loire

Ze slingert, fluistert en laat je zoeken naar ultieme wijnsoorten. Een echte uitdaging en bijna een pelgrimstocht dus om hier als wijnexperts jaarlijks terug te keren voor het samenstellen van de best mogelijke wijnsoorten voor hun clientèle.

In enkele dagen tijd ontmoetten de mannen ruim vijfentwintig van hun wijnmakers en ook nog eens een hele schare gelijkgestemde zielen die geloven in levende wijn, vuile handen en pure expressie in het glas.

De hoogmis van de natuurwijn

De meeste ontmoetingen vonden plaats op wat officieel beurzen zijn, maar in de Loire veel liever ‘salons’ worden genoemd. En dé salon der salons is zonder twijfel La Dive Bouteille. Dit jaar voor de 26ste keer georganiseerd en nog altijd even bruisend. Geen glitter of bombast, wel lange tafels, gepassioneerde gesprekken en glazen die voortdurend gevuld worden.

Tussen al dat proefgeweld sprongen de elegante bourgognes van Isabelle Vantey er voor ons uit. Fijnzinnig, bijna fluisterend in hun aromatiek, met die typische spanning tussen rijp fruit en frisse zuren die je alleen in koelere jaren en met geduldig vakmanschap vindt. Wijnen die niet roepen, maar verleiden.

In Vouvray bezocht men Jeroen en Anne van Goustine. Chenin blanc is hier koning; strak, mineraal, soms messcherp droog, soms verleidelijk demi-sec. Hun wijnen balanceren tussen spanning en rondheid, met een ziltige ondertoon die rechtstreeks uit de kalk lijkt te komen. Dat moet ongetwijfeld een prima wijn zijn.

Verderop, in Chinon, proefden zij bij Claire en Florent Bejon cabernet franc zoals hij bedoeld is: sappig rood fruit, een vleugje paprika en vooral een levendige frisheid die de wijn lichtvoetig maakt. Chinon heeft iets stoers, iets aards, maar bij de Bejons krijgt het ook finesse.

Vervolgens ging men naar Calvez-Bobinet. Hun kelders, uitgehouwen in kalkstenen grotten (de beroemde tuffeau), houden het hele jaar door een natuurlijke, constante temperatuur. Terwijl de wind over de wijngaarden streek, proefden zij beneden wijnen die rijpen in stilte. Je voelt daar letterlijk de diepte, in temperatuur, in textuur, in tijd.

Zuiverheid als feest

Een vaste traditie is ook het proeven van de nieuwe jaargangen bij La Grange Tiphaine, met Coralie en Damien. Hun wijnen zijn telkens weer een feest van zuiverheid en precisie. Alsof elke druif exact weet wat haar rol is. Hier geen opsmuk, geen overdaad, maar helderheid: fruit dat straalt, zuren die dragen, en een afdronk die nog lang nazindert.

Loire in een doos

Na dagen van proeven, praten, afdalen en opstijgen, keren we terug met hoofden vol indrukken en koffers vol inspiratie. Genoeg in ieder geval om een nieuwe Daxibox mee te vullen. Een stukje Loire, recht uit de grotten en salons, bij jou op tafel. Verwacht dus de spanning uit kalksteen, de elegantie uit Bourgogne, de sappige cabernet franc die ruikt naar rood fruit na regen en de chenin die knispert van energie.
Allez, als dat geen feest wordt. Santé!🍷

Jos de Jong